「Kindle出版で『売れない』を回避！ 読者の声で電子書籍を面白くするKDPのコツ」
はじめに
「AmazonのKDP（Kindleダイレクト・パブリッシング）で出版しようと頑張って書いているけれど、これって本当に面白いのかな……」
パソコンの画面をじっと見つめながら、そんなふうに不安で胸がギュッとなったことはありませんか。
アナタが今、Kindle出版に向けて書いているのは、仕事で培った「営業のコツ」でしょうか。
それとも、毎日の暮らしがちょっと楽になる「片付け術」や、大好きな趣味を語り尽くした「キャンプの楽しみ方」でしょうか。
どんなジャンルの本・電子書籍であれ、たった一人で黙々と作業をしていると、どうしても周りが見えなくなって、「自分だけが楽しい文章」になってしまいがちです。
でも、大丈夫です。
そのモヤモヤとした不安を解消し、「せっかくKindle出版したのに誰にも読まれない……」なんて悲しい事態を避けるための、とっておきの方法があります。
それは、書いている途中から「読者の視点」を取り入れてしまうことです。
ここでは、Amazon Kindleで本を出す前に読者の反応を確かめて、中身をピカピカに磨き上げるための手順をお話しします。
さらに、この方法は単に電子書籍を良くするだけではありません。
発売前からアナタのKindle本を応援してくれる「ファン」を作るための、強力な作戦でもあるのです。
自分ひとりで抱え込んで悩む必要はありません。
読者の声を上手に取り入れて、自信を持ってAmazonで販売できる一冊を一緒に作り上げていきましょう。
1 Kindle出版の成果はリサーチから！ ターゲット読者の声を集める方法
まずは、アナタのKindle本を届けたい相手、つまり「ターゲット読者」の声を集めることから始めましょう。ここで大事なのは、誰でもいいから話を聞くのではなく、「誰に読んでほしいか」をはっきりさせることです。的確なリサーチこそが、KDPで愛されるコンテンツを作る第一歩になります。
・SNSを使って、アナタの「想定読者」にアンケートをとってみましょう。たとえばX（旧Twitter）やInstagramには、タップするだけで答えられる投票機能があります。あれを使って、「『時短料理』と『節約料理』、今知りたいのはどっち？」とか、「どっちの表紙デザインが好き？」と聞いてみるのです。読者のリアルな本音が分かるだけでなく、発売前から「あ、私の意見を聞いてくれた！」と参加意識を持ってもらえて、なんだかワクワクしてもらえますよ。
・信頼できる知人に、モニターとして協力をお願いしてみましょう。本の内容に興味を持ってくれそうな友人や、以前のお客さんなどにお願いするのがおすすめです。ただし、ここで一つだけ注意点があります。「アイデアの権利」についてです。後で「あのアドバイス、俺が考えたやつだよね？」とトラブルにならないよう、「いただいたご意見は参考にしますが、著作権は著者に帰属します」と事前に伝えておきましょう。これ、お互いに気持ちよく個人出版の準備を進めるために、極めて重要なことなのです。
・ネタバレに気をつけながら、Kindle本の執筆過程をちょこっと見せて反応を見てみましょう。「今日は第3章の図解を作っています」とラフ画をチラ見せしたり、「こんな悩みの解決法を書いています」と目次の一部を公開したりするのです。そこについた「いいね」の数や、「それ知りたい！」という熱いコメントは、その話題がAmazonでどれくらい求められているかを知るための、最高のバロメーターになります。
こうして集めた「生の声」は、アナタの執筆を助けてくれる指針となります。画面の向こうにいる読者の顔を思い浮かべながら、独りよがりにならないように、丁寧にリサーチを進めていきましょう。
Q SNSでアンケートをとっても、誰からも反応がなかったらどうしよう……と怖いです。
A その気持ち、痛いほど分かります。「無視されたら立ち直れないかも」って不安になりますよね。でも、正直に言いますが、最初は反応がなくて当たり前なのです。だから落ち込む必要は全くありません！ コツは、相手が考えずに1秒で答えられる質問にすること。「Kindle出版について何か意見をください」なんて難しいことを聞かれたら、答えに困ってしまいますよね？ だから「AとB、Kindleの表紙にするならどっちが好き？」みたいに、ポチッと押すだけで済む2択質問から試してみてください。
Q どのような人にモニター（試し読み）をお願いすれば良いのでしょうか？
A 「仲が良い友達だから」という理由だけで選ぶのは、ちょっと待ってください。アナタのKindle本を読んでほしい人（ターゲット層）に近い人や、普段からKindle Unlimitedを利用しているような読書好きの人に依頼するのがベストです。ターゲットと全然違う人からの意見を聞いてしまうと、かえって内容がブレてしまって、「結局誰に何を伝えたいの？」と迷子になってしまう原因になりかねません。
Q モニターを依頼する際、トラブルを避けるための注意点はありますか？
A これ、すごく重要な質問です。モニターさんから素敵なアイデアをもらったとして、後から「あれは自分が考えた」と権利を主張されるリスクがゼロとは言いきれません。トラブルを防ぐためにも、「フィードバックの知的財産権（アイデアの権利）は著者に帰属します」ということを事前に伝えて、OKをもらっておくことが必須です。これはKDPでのセルフ出版を安全に楽しむための、大切なリスク管理なんですよ。
2 売れない電子書籍にしない！ 読者フィードバックの効果的な生かし方
意見が集まったら、次はそれをどう原稿に反映させるかですね。Kindle出版で「売れない本」にしないための重要なルールは、「全ての意見を鵜呑みにしない」ことです。あれもこれも取り入れようとすると、つぎはぎだらけで特徴のない本になってしまいます。集まった声を整理して、上手に選んでいきましょう。
・全ての意見を聞く必要はありません。大切にするべきは「ターゲット層からの共通意見」です。「ここが分かりにくいなぁ」という指摘が一人だけでなく、複数人から挙がったとしたら、そこは絶対に直すべきポイントです。逆に、たった一人の個人的な好みによる意見なら、「貴重なご意見ありがとうございます」と心の中で感謝しつつ、あえて採用しないという勇気を持つことも、本の一貫性を守るためには必要となります。
・「分かりにくい」「イメージしづらい」と言われたら、言葉で説明するだけでなく、具体的な例を追加してみましょう。著者であるアナタにとっては「当たり前のこと」でも、読者にとっては初めて聞く話かもしれません。「たとえば、〇〇のような場面では〜」というエピソードを入れたり、スマホのKindleアプリでも見やすい図解を加えたりすることで、読者の頭の中にスッと入ってくる親切な本になります。
・批判的な意見が来ても、それは「作品」への意見であって、「アナタ自身」への攻撃ではないので、どうか落ち込まないでください。厳しいことを言われると、心がチクリと痛みますよね。でも、それはKindle本をより良くするための「愛あるムチ」なのです。「Amazonで出版してしまう前に弱点を見つけられてラッキー！」と前向きに捉えてみましょう。感情的にならずに「なるほど、そういう見方もあるか」と受け止めることができれば、アナタはプロの著者としてぐんと成長できるはずです。
集まったフィードバックを冷静に分析して、磨き上げるべき場所を見つけること。それができれば、アナタの原稿はただの情報の羅列から、読者の心に響くメッセージへと進化していきます。
Q 厳しい意見をもらうと落ち込んでしまい、筆が止まりそうです。
A 自分の分身のような原稿にダメ出しをされると、ショックを受けるのは当然です。私だってそうです。でも、その指摘は「アナタの人格」を否定しているわけではありません。あくまで「電子書籍の中身」を良くするための材料なのです。「出版前に直せるチャンスをもらえた」と考えてみてください。感情と事実を分けて考えられるようになると、気持ちがすごく楽になりますよ。
Q 意見が真っ二つに割れた場合はどうすればいいですか？
A Ａさんは「もっと詳しく書いて」、Ｂさんは「長すぎて飽きる」と言う……なんてこともよくあります。そんな時は、「自分の本のコンセプト」を思い出してください。「初心者向けに優しく解説する本」なのか、「専門家向けにガッツリ書く本」なのか。自分の軸に照らし合わせて、どっちの意見を採用するか決めましょう。
3 いつまで直すの？ KDP出版に向けて「終わり」を決める勇気
フィードバックをもらって修正を始めると、陥りやすい罠があります。それは、「もっと良くできるはず」といつまでも修正を繰り返してしまって、永遠に出版できない「修正地獄」です。完璧を目指すのは素晴らしいことですが、KDPで販売を開始することも同じくらい大事なことなのです。
・あらかじめ「フィードバックを受け付ける期間」と「修正する期間」の期限を決めておきましょう。「〇月〇日までに来た意見だけを取り入れる」「今月末には必ずKDPにアップロードして書き上げる」とカレンダーに書き込んでしまうのです。期限がないと、人間はどうしても「まだ大丈夫かな」と先延ばしにしてしまいます。自分との約束を守ることが、本を完成させるための一番の近道です。
・もしKindle電子書籍での出版を考えているなら、「後からアップデート可能」というKDPならではの強みを思い出してください。紙の本と違って、電子書籍は出版した後でも内容を修正して、データを差し替えられます。しかも、更新の手数料はかかりません。つまり、今の時点で100点満点じゃなくても、80点の状態で一旦世に出して、読者の反応を見ながら徐々に100点に近づけていけばいいのです。こう考えると、肩の荷が下りませんか？
・「完璧主義」を手放して、「完了主義」になりましょう。どんなに素晴らしい内容でも、アナタのパソコンの中に眠っているままでは、誰の役にも立ちません。多少の荒削りな部分があったとしても、Amazonで販売することで初めて、誰かの悩みを解決できるかもしれないのです。勇気を持って「よし、これでいこう！」と区切りをつけましょう。
本を書き上げることは、マラソンのようなものです。ゴールテープを切るタイミングを自分で決めなければ、いつまでも走り続けることになってしまいます。「まずは世に出すこと」、そこから本当のスタートが始まると割り切る姿勢も大切ですよ。
Q まだ修正し足りない気がして、出版ボタンを押すのが怖いです。
A その恐怖心は、アナタが真剣に取り組んでいる証拠です。でも、安心してください。Amazonに並んでいるすべてのKindle本は、著者が「今の自分にはこれが限界」と決めて世に出したものです。最初から完璧な本なんて存在しません。それに、KDPなら出版した後でも、誤字を直したり内容を加えたりしてデータを更新できます。まずは今のベストを尽くした自分を、たっぷり褒めてあげましょう。
4 Amazonランキングもアップ！？ 読者をKindle本の「応援団」に変える販売戦略
読者に意見を聞くことには、本の品質を上げる以外にも、実はもう一つ、ものすごく大きなメリットがあります。それは、協力してくれた人たちが、アナタのKindle本の「応援団」になってくれるということです。これはAmazonランキングを上げるためにも、とっても効果的なんですよ。
・人は「自分が関わったもの」に対して、強い愛着を感じる生き物です。アナタがアンケートで選んでもらったタイトルや、アドバイスをもらって修正した章について、「あの時、私が言った意見が採用されたんだ！」と思ってもらえたら、どうでしょう。その人はきっと、Kindle本が発売されたときに誰よりも早く購入やダウンロードをしてくれて、「私の意見が反映された本が出たよ！」と周りに宣伝してくれるはずです。嬉しくて、つい誰かに言いたくなってしまうんですよね。
・フィードバックを求めるプロセスそのものが、発売前の「予告編」になります。「今、KDPでこんな本を書いていて、ここで悩んでいます」と発信し続けることで、読者はアナタの電子書籍が出来上がっていく様子をリアルタイムで追いかけることになります。これって、映画のメイキング映像を見ているようでワクワクしませんか？ 完成する頃には、「早く読みたい！」という期待感が最高潮に達しているはずです。
・孤独な執筆作業を、「みんなとのイベント」に変えてしまいましょう。一人で書いていると「もう無理かも」とモチベーションが下がってしまうこともありますが、「待っている人がいる」「協力してくれる人がいる」と感じられれば、最後まで走り切る力になります。読者を巻き込むことは、アナタの心の支えを作ることでもあるのです。
ただ良い本を作るだけじゃなく、それを届けるための仲間作りも同時にできる。これこそが、Kindle出版で読者の声を取り入れることの、本当の価値かもしれません。
Q 参加してくれた人に、もっと喜んでもらうにはどうすればいいですか？
A 途中経過を報告するのはとても効果的です。「みなさんのアンケートの結果、Kindle本のタイトルはこれに決まりました！ ありがとうございます！」と報告する投稿をしましょう。投票した人は「お、決まったんだ！」と嬉しくなりますし、自分のアクションが結果につながったことを実感できて、さらに応援したくなりますよ。
5 個人出版の注意点！ 改善後の最終確認と協力者への感謝
フィードバックをもとに修正を加え、期限を決めて書き上げたら、いよいよ最後の仕上げです。修正した結果、本来伝えたかったメッセージがブレていないか、改めて確認する作業が必要です。また、協力してくれた人たちへの感謝も忘れないでくださいね。
・修正箇所が本のコンセプトからズレていないか、全体を通して再チェックしましょう。部分的な修正を重ねているうちに、つぎはぎだらけになってしまって、当初の「誰に何を伝える本か」という目的が見えなくなってしまうことがあります。「木を見て森を見ず」にならないよう、一度深呼吸して冷静になって全体を読み返し、一本の筋が通っているかを確認してください。
・協力してくれた読者への、心からのお礼を検討しましょう。金銭的な謝礼が難しくても、本の巻末にある「謝辞」のページに名前を掲載させていただく提案などは、とても喜ばれます。「自分の名前がKindle本に載った！」という体験は特別なものですし、その方たちが「私が監修した電子書籍が出ました！」とSNSで宣伝してくれることで、口コミの輪が広がる可能性もあります。
・可能であれば、修正後の原稿を「別の読者」に読んでもらい、理解度を最終確認しましょう。修正前を知らない新鮮な目で読んでもらうことで、以前指摘された箇所が本当に分かりやすくなったのか、新たな疑問点は生まれていないかを客観的に判断できます。ここまでやれば、自信を持ってAmazon Kindleストアに送り出せるはずです。
最後まで丁寧に確認し、関わってくれた人たちへの感謝を形にすることで、本作りは孤独な作業から「みんなで作ったプロジェクト」へと変わります。そのプロセス自体が、アナタの本を愛してくれる最初のファンを作ることになるのです。
Q 協力してくれた方へのお礼は、どのようなものが喜ばれますか？
A お金でお礼をするのが難しい場合でも、心のこもった対応は可能です。たとえば、完成したKindle本のデータファイルをプレゼントするとか、書籍の「謝辞」や「協力者一覧」にお名前を載せるとか、あるいは出版記念のオンラインイベントに招待するなどがあります。「自分がされたら嬉しいな」と感じることを提案してみましょう。
Q 修正後の原稿は、同じ人に見てもらうべきですか？
A できれば、修正前を見ていない「新しい読者」に見てもらうのが効果的です。予備知識のない状態で読んでもらって、スムーズに理解できるかを確認することで、修正がうまくいったかどうかを客観的に判断できますよ。
おわりに
読者の声は、アナタのKindle本をピカピカに磨き上げるための「砥石」のような存在です。
時に耳の痛い指摘もあるかもしれませんが、それは作品がより良く生まれ変わるためのヒントに他なりません。
そうして磨き上げられた本は、単なる情報の記録ではなく、読者からの信頼を集める「最強の名刺」となります。
アナタの専門知識やノウハウが、読者の悩みを解決し、感謝され、やがては新しいビジネスチャンスやファンとの出会いを連れてきてくれるでしょう。
Kindle Unlimitedでたくさんの人に読まれる未来も、決して夢物語ではありません。
ただし、最終的な決定権を持つのは、著者であるアナタ自身です。
「読者のため」を思いつつも、アナタ自身の伝えたい軸は決してぶらさないでください。
周囲の意見に振り回されることなく、しかし独りよがりにもならない。
その絶妙なバランスの中にこそ、多くの人に愛される素晴らしい一冊が生まれます。
さあ、自信を持って、最高のKindle本を仕上げていきましょう。
アナタの言葉を待っている人が、必ずいますよ。
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